Introducción de la agricultura halófila en campos salinos para el cultivo de la salicornia, sus beneficios económicos y para la salud

INTRODUCCIÓN

La agricultura es una actividad que se realiza en la naturaleza para producir alimentos de manera sostenible. Incluye técnicas y conocimientos para cultivar la tierra, producir alimentos y productos a través de la labranza y la silvicultura.

Entre los principales problemas de la agricultura se encuentra el incremento de la salinidad en los suelos. El término salinidad se refiere a la presencia de una elevada concentración de sales que perjudica a las plantas por su efecto tóxico y la disminución del potencial osmótico del suelo debido, principalmente a la presencia de cloruro de sodio (NaCl) y sus combinaciones de sales, como los cloruros y los sulfatos.

Las altas concentraciones de sodio en los suelos no sólo perjudican las plantas directamente, sino también degradan la estructura del suelo, disminuyendo la porosidad y la permeabilidad del agua. El origen de la salinidad de los suelos se encuentra en las prácticas agrícolas incorrectas, el mal manejo del agua y la cercanía o la altura sobre el nivel del mar. La problemática de la salinización del suelo en las zonas de producción agrícola impone nuevos retos ya que tiene que asegurarse la calidad del suelo, el agua y los nutrientes.

MATERIALES Y MÉTODOS

La Salicornia es una halófita (planta que crece de manera natural en áreas afectadas por salinidad en las raíces) rica en aceite que se cultiva en campos irrigados con agua salada y se puede cosechar con maquinaria estándar, como cualquier otro cultivo (trigo o arroz). Sus semillas se pueden prensar mediante procesos similares a los utilizados para otras cosechas de semillas aceitosas, como las de girasol. Su tolerancia a la salinidad hace factible su cultivo utilizando agua de mar para el riego en regiones costeras o desérticas, que anteriormente fueron consideradas no aptas para cultivos. La salicornia permite desarrollar zonas que hasta el día de hoy son consideradas no aptas para el desarrollo de ningún cultivo.

La salicornia se puede desarrollar en cualquier terreno inundado con aguas salinas, “con la ventaja que al cabo de 5 ó 10 años el cultivo elimina la sal de la tierra y la convierte en una zona, por lo menos, apta para ganado”. Además, agrega que la harina que se obtiene de la planta es apta para el consumo de porcinos y aves.

Con el aumento de los precios del sector energético y la mayor preocupación por el recalentamiento global, esta planta tolerante a las sales, comienza a ser muy apreciada por sus otras propiedades.

Las semillas de salicornia contienen 30 por ciento de su peso en aceite, casi el doble que las de Soja, y pueden cosecharse y prensarse para extraerlo y usarlo en la cocina o para producir combustible, que podrían emplear los aviones.

El restante 70 por ciento de la biomasa de la semilla de salicornia sirve como alimento proteico para el ganado. Los tallos sirven como forraje o como material de construcción

Algunas de las principales características:

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En la alimentación humana es importante contar con fuentes de vitaminas, minerales, fibras y otros elementos indispensables para el funcionamiento, crecimiento y desarrollo de las capacidades físicas e intelectuales del individuo. El interés en los componentes de la Salicornia por sus efectos funcionales se ha incrementado en los últimos tiempos, ya que algunas enfermedades pueden prevenirse o tratarse mediante una alimentación saludable en la que esta planta jugar un papel decisivo. El efecto positivo de estas sobre la fisiología humana se ha ampliado. Durante mucho tiempo, las Salicornia se ha utilizado para el tratamiento de diversas enfermedades y, en la actualidad, se han convertido en un tema de importancia mundial, con implicaciones tanto medicinales como económicas. La medicina tradicional ha sido la clave para seleccionar y evaluar metabolitos halófilos empleados en la formulación de nuevos fármacos provenientes de estas.

El estudio de las propiedades de salicornia nos evidencia sus efectos beneficiosos tanto para la salud ,alimentación y energía los cuales pueden influir positivamente el desarrollo alimenticio ,técnico y económico de nuestro país , convertirtiendose en un elemento más de diversificación económica de las Salinas y una fuente rápida de generación de divisas que permitirían capitalizar esta industria sin obviar su principal objeto social, por otra parte sería un medio de subsistencia y de desarrollo local con benéficos importantes a la Salud de nuestra sociedad potencializando su consumo como alimento y sustituto de la Sal. Por otra parte, nos permite cuidar el medio ambiente ayudando a reducir la emisión de gases contaminantes a la atmósfera, disminuyendo las emisiones de contaminantes a la atmósfera relacionada con la producción de combustible ya que no solo este es un proceso limpio, sino que utiliza estos contaminantes y desehos orgánicos para la obtención del producto o sea biocombustible puede emplearse como forraje convirtiendo zonas desérticas improductivas sin utilizar agua dulce.

Durante muchos años, el uso de salicornia se enfocó a la fabricación de jabones y vidrio, así como la preparación de medicamentos. En la actualidad representa un recurso alimenticio importante, ya que las semillas pueden procesarse para la extracción de aceites y, sus ramas carnosas, como ingrediente de la alta cocina. Esta revalorización ha llevado a que en muchas salineras se lleve a cabo un proceso de recolección y cultivo, convirtiéndose en un elemento más de diversificación económica de las salineras y un medio de subsistencia para los habitantes

Además, su ingesta se ha asociado con una disminución de la presión arterial media debido al efecto vaso protector del ácido transferúlico, por lo que podría ser utilizada como una alternativa para prevenir y mejorar la hipertensión. También se ha demostrado la presencia de agentes activos como flavonoides, saponinas, alcaloides, taninos, esteroles y selenio. Lo que podría estar asociado a los efectos anticancerígenos, anti glicémicos, hepatoprotectores e hipolipemiantes reportados en esta planta. De igual manera, se ha reportado que el extracto desalado de salicornia puede ser un ingrediente potencial para suplementos dietéticos o nutracéuticos para mejorar y prevenir trastornos relacionados con la remodelación vascular.

Su empleo en alimentación no es nuevo. Sin embargo, la reciente escasez en la disponibilidad de alimentos y suelos cultivables ha llevado a este género a ser una opción para el cultivo de zonas salinas.

Las plantas de salicornia han sido examinadas en busca de un perfil fitoquímico y se ha informado la presencia de una gama de carbohidratos, proteínas, aceites, compuestos fenólicos, flavonoides, esteroles, saponinas, alcaloides y taninos. La extracción de agua y alcohol seguida de un perfil de componentes ha indexado muchos compuestos potencialmente bioactivos. Los estudios han informado la presencia de fibras dietéticas, polisacáridos bioactivos, proteínas, lípidos, esteroles, flavonoides y minerales como magnesio (Mg), calcio (Ca), hierro (Fe) y potasio (K), en S. herbácea.

El aceite proveniente de las semillas es un aceite comestible. El perfil de ácidos grasos incluye ácido palmítico (6.9 %), esteárico (2.3 %), oleico (14.1 %), linoleico conocido como omega-6 (73.1 %), linolénico u omega-3 (2.4 %) y otros (1.2 %).

Los polisacáridos brutos y los purificados de Salicornia han demostrado la antiproliferación de células humanas de cáncer de colon y el ácido clorogénico derivado de S. herbácea, ejerce un control sobre la metástasis por otra parte posee un efecto antioxidante y ejerce una respuesta anticancerígena hacia el carcinoma hepatocelular hepático humano del adenocarcinoma de pulmón humano.

Efecto antiglicémico. La diabetes ha asumido proporciones epidémicas en los tiempos actuales, debido a la contaminación y al consumo de alimentos procesados y ricos en calorías, entre otros factores causales. El panel existente de fármacos antidiabéticos provoca efectos secundarios. En este sentido, se están buscando opciones más seguras para controlar los compuestos bioactivos Estas sustancias muestran potentes actividades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias y antitumorales y, por lo tanto, representan compuestos clave en la prevención de diversas enfermedades. Los organismos halófitos pueden ser una nueva fuente de productos saludables como alimentos funcionales,

La hipertensión arterial es una enfermedad que afecta aproximadamente al 40 % de la población adulta mundial. Por otro lado, se sabe que es un factor de riesgo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, aumentando en última instancia la morbimortalidad. El alto consumo de sal en los alimentos es causa y agrava la hipertensión arterial y la disfunción vascular. Actualmente, no hay duda del beneficio de reducir la presión arterial en sujetos hipertensos. El buen control de la presión arterial produce una disminución de la mortalidad global y de la morbilidad cardiovascular, tanto por reducción de eventos cerebrovasculares, como cardiacos, renales y otros niveles.

La Salicornia se ha utilizado como medicina popular para el tratamiento de diversas enfermedades como la obesidad, la diabetes y el cáncer. El extracto desalado de salicornia, puede ser un ingrediente potencial para suplementos dietéticos o nutracéuticos para mejorar y prevenir trastornos relacionados con la remodelación vascular. El consumo excesivo de sodio (sal) en la dieta es la causa principal de la presión arterial alta y, en consecuencia, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares.

La Organización Mundial de la Salud quiere reducir la ingesta media de sodio actual de aproximadamente 4 g/d a la mitad. Se han probado varias estrategias para disminuir la cantidad de sal, el uso de Salicornia como sustituto de la sal muestra un gran potencial para esto.

El término cáncer se aplica a enfermedades con el rasgo común de la inoperancia de los mecanismos que regulan normalmente el crecimiento, la proliferación y la muerte celular. El cáncer constituye la primera causa de mortalidad a nivel mundial. Existe un gran número de trabajos relacionados con la búsqueda de compuestos con la capacidad de combatir esta enfermedad. En esta búsqueda los productos naturales han jugado un papel importante, En consecuencia, se estudió el efecto mejorador del polvo de Salicornia, así como el posible uso del halófito como un antídoto para controlar la diabetes.

Las dietas ligeramente hiperproteicas son beneficiosas para la salud, ya que promueven pérdida de peso corporal y modificaciones en la composición del cuerpo (pérdida de grasa visceral, mejora de la musculatura) debido a su efecto saciante (incrementan los niveles de leptina e insulina), que induce un mayor gasto energético y disminuye los ácidos grasos y triglicéridos y estabiliza la glucosa en sangre.

Esta dieta, además, contiene fotoquímicos, como polifenoles, presentes en la salicornia. Numerosas investigaciones tanto a nivel preclínico como clínico, han demostrado las propiedades de diversos polifenoles dietarios para disminuir el peso corporal y mejorar la sensibilidad a insulina y prevenir el desarrollo de diabetes.

En estudios realizados por la comunidad internacional se ha evaluado el efecto de Salicornia sobre el colesterol en sangre y el metabolismo de los lípidos, El tratamiento con salicornia produjo una reducción significativa de los niveles de colesterol total, triglicéridos en sangre y colesterol.

Efecto osteoprotector. Las complicaciones relacionadas con los huesos se encuentran entre las enfermedades metabólicas más preocupantes en el mundo moderno. La fragilidad ósea y la susceptibilidad a las fracturas aumentan con la edad y enfermedades como la osteoporosis. La adipogénesis elevada en el hueso da como resultado osteoporosis y pérdida de masa ósea cuando se combina con la falta de osteoblastogénesis.

Efecto hepatoprotector El hígado es una glándula vital para la correcta funcionalidad del cuerpo humano, por tanto, la mayoría de los analgésicos inducen efectos adversos en los tejidos y funciones del hígado. Por tanto, se realizó un estudio para evaluar los efectos hepatoprotectores de una bebida herbal coreana, de la cual la salicornia fue un componente, la bebida confiere efectos protectores sobre el hígado.

La incorporación de salicornia a la dieta ejerce un efecto beneficioso para la salud ya que puede resultar útil para la prevención y tratamiento de enfermedades metabólicas en humanos.

La sal de Salicornia previene el efecto hipertensivo, normalmente asociado con el cloruro de sodio, estableciendo un efecto mejorador sobre el riñón y el hígado. Debido a su composición, la incorporación de salicornia a la dieta la convierte en una dieta ligeramente hipocalórica, con menor contenido en carbohidratos y mayor contenido en proteínas que la dieta normal.

Efecto diurético La salicornia, salicornia es una planta común en las marismas y en los suelos salinos del interior. Posee propiedades diuréticas y depurativas. Suele emplearse cruda o en infusión. Contiene muchas sustancias minerales como sales de potasio, manganeso, calcio, sílice, yodo y boro.

CONCLUSIONES