Uso del carbón bituminoso como aditivo en el proceso de reducción de lateritas

Resumen

Producto a la necesidad que tiene Cuba de extraer el níquel y el cobalto presente en los minerales lateríticos del municipio de Moa en la provincia de Holguín a partir del proceso metalúrgico conocido como Tecnología Caron, logrando disminuir sus costos de producción y aumentando o manteniendo la eficiencia de extracción, se investigó el efecto que tiene la sustitución del petróleo utilizado como aditivo en los Hornos de Reducción del tipo Herreshoff por carbón bituminoso a escala de banco. Se comprobó, empleando un horno de botella para reducir el mineral y un banco de reactores para lixiviar la pulpa amoniacal, que al utilizar a partir de un 4 % de carbón bituminoso se logra sustituir al petróleo sin que se afecten las extracciones de níquel y cobalto. La sustitución del petróleo aditivo por el carbón bituminoso fue preliminarmente factible desde el punto de vista económico, ahorrándose alrededor de 23,55 millones de USD/ al utilizar un 4 % de carbón bituminoso, y de 52,91 millones de USD/ al emplear un 5 % de carbón bituminoso.